제1장 – 던전의 기원

던전 머천트 세계관의 시작을 엿보다

약 200년 전, 광활하고 분열된 대륙에서 세상을 뒤흔드는 사건이 벌어졌습니다. 일곱 개의 왕국 사이, 숲으로 뒤덮인 무인지대 한가운데에서 지옥문이 열렸습니다. 혼돈의 틈새를 통해 악마들이 세상으로 쏟아져 나왔고, 대륙은 공포에 휩싸였습니다.

이에 대응한 인물이 있었으니, 오늘날 **건축가(The Architect)**라 불리는 전설적인 마법사였습니다. 그는 고대의 주문과 타의 추종을 불허하는 마법 지식을 이용해 지옥문을 파괴하는 대신, 지하에 거대한 던전을 건설하여 그 문을 봉인했습니다. 그 던전은 살아 있는 듯 끊임없이 형태를 바꾸는 감옥이 되었고, 악마들은 그 안에 갇혀 세상 밖으로 나올 수 없게 되었습니다.

길드카른 왕국

건축가는 길드카른(Gildcairn) 왕국에 충성을 바쳤습니다. 이곳은 거대한 산맥과 깊은 계곡, 그리고 풍부한 광물이 흐르는 강줄기로 이루어진 땅입니다. 수도 **골드미어(Goldmere)**는 왕국 중심부를 가로지르는 거대한 강가에 자리잡고 있으며, 산맥에서 흘러내려온 금과 은이 이곳에서 발견되며 번영하게 되었습니다.

‘길드카른’은 "금이 갇힌 땅"이라는 뜻을 지니며, 이 왕국의 이름 그대로 땅속 깊이 잠든 귀금속은 상업과 연금술, 금속 세공을 기반으로 엄청난 부를 만들어냈고, 이는 곧 대륙 전반에 걸친 영향력으로 이어졌습니다.

전설의 방에 대한 소문

그러나 건축가는 악이 쉽게 사라지지 않는다는 사실을 알고 있었습니다. 악은 언제든지 형태를 바꿔 다시 나타날 수 있으며, 세상은 언젠가 다시 위협에 직면할 것이라는 두려움을 지니고 있었습니다.

그는 세상이 봉인을 ‘완성’이라 여기고 안일해지는 것을 경계했습니다. 또 다른 지옥문이 열릴 수도 있다는 가능성을 경고하기 위해, 그는 하나의 이야기를 퍼뜨리기로 결심합니다.

그는 던전 깊숙한 어딘가에 전설적인 방이 존재하며, 그 안에는 상상도 못할 보물과 금은, 고대의 유물이 숨겨져 있다고 세상에 알렸습니다. 그 보물을 손에 넣는 자는 왕국의 운명을 뒤바꿀 수 있을 정도로 막대한 부와 권력을 얻게 된다는 전설이었습니다.

그 방이 실제로 존재하는지 아닌지는 중요하지 않았습니다. 중요한 건 사람들이 그것을 믿었다는 것이었습니다.

세계는 즉각 반응했습니다. 모험가들은 던전으로 몰려들었고, 왕국들은 탐험대를 조직했습니다. 상인, 용병, 학자, 심지어 도둑들까지—모두가 그 전설을 쫓아 움직였습니다.
호기심은 집착으로, 탐욕은 야망으로 변했습니다.
그리고 악마들이 여전히 봉인된 채 잠들어 있는 동안, 지상에서는 또 하나의 전쟁이 시작되었죠.
바로 **주문서 전쟁(Great War)**입니다.

주문서를 둘러싼 전쟁

탐험이 활발해지자, 다른 왕국들은 두려움에 사로잡혔습니다. 여섯 개의 왕국은 건축가의 주문서를 요구했습니다. 그들은 각자의 땅을 지키기 위해 동일한 봉인 마법을 복제하길 원했습니다.

그 왕국들은 다음과 같습니다:

나바레스(Navareth) – 화산 절벽 위에 지어진 수도와 강력한 해군을 보유한 섬나라
페라딘(Ferradin) – 길드카른과 유사한 채광 왕국이지만, 철과 강철 생산에 특화되어 있음
테크노르(Technor) – 마법과 기계가 융합된 기술 중심 도시국가
칼두라(Caldurra) – 초원을 달리는 강력한 기병대를 중심으로 성장한 왕국
실바라(Sylvara) – 거대한 생명의 나무와 조화를 이루며 살아가는 고대 숲의 민족. 전쟁을 싫어하지만 신체적으로 강인함

이렇게 서로 다른 문화와 세력을 가진 왕국들은 하나의 의문에 사로잡혔습니다.
“길드카른만이 이 던전을 통제할 수 있다면?”
“혹은, 던전의 힘을 해방시키려 한다면?”

하지만 건축가는 단호했습니다. 그는 주문서가 잘못된 손에 들어가면 봉인이 깨질 것을 두려워했고, 심지어 다른 지옥문을 여는 방법으로 악용될 수도 있다고 경고했습니다.

외교는 실패했고, 마침내 전면전이 벌어졌습니다.

**주문서 전쟁(Spellbook War)**은 30년간 이어졌습니다. 군대가 진군했고, 국경은 무너졌으며, 악마들이 여전히 던전 아래 갇혀 있음에도 불구하고, 지상의 세계는 전쟁으로 황폐화되었습니다.
두려움과 탐욕이 불러온 이 전쟁은 한 세대를 통째로 집어삼켰습니다.

일각에서는 전쟁의 마지막 해에 건축가가 사라졌다고 말합니다. 또 어떤 이들은 그가 스스로 던전 깊숙이 들어가 전설의 방을 지키고 있다고 믿습니다.
하지만 진실은 누구도 알지 못합니다.

📖 Read in English